Connaitre les chauffes eau

Les chauffes-eau équipés d'une résistance thermoplongée dites « blindée » sont plus sujets à l'entartrage que les modèles de type stéatite. En contact direct avec l'eau, leur résistance se couvre peu à peu de calcaire ce qui réduit les performances. L'appareil consomme plus d'électricité pour fonctionner et fait du bruit lors de la mise en chauffe. Sa remise en état implique de démonter la résistance afin de la nettoyer ou de la changer.
Voici une photo d'une intervention d'urgence pour laquelle il a fallu remplacer une vieille résistance ouverte pour cause de mauvais entretien.

 

On constate la lourde présence de calcaire collé sur l'ancienne. La longue tige argentée sur la neuve, c'est l'anode en magnésium (voir plus loin dans cet article). Sur l'ancienne, elle a totalement disparue et ne reste que sa tige filetée de fixation.Cet ensemble provient d'un chauffe eau de moins de 5 ans, en région parisienne.

Les chauffes eau « stéatite »  disposent d’une résistance protégée de tout contact direct avec l’eau de la cuve. Cette résistance bardée d’éléments en stéatite (pierre naturelle à forte inertie) est insérée dans un fourreau en acier (ou doigt de gant), lui-même inséré dans la cuve. Ainsi, la chaleur produite par la résistance est transmise à son fourreau qui la retransmet dans le volume d’eau. Le calcaire produit naturellement se dépose, uniquement, sur le fourreau préservant la résistance et allongeant nettement la longévité du chauffe-eau. Seul, le fourreau entartré sera à nettoyer.

Dans ces deux modèles de chauffe-eau, une anode est présente dans la cuve. Le plus souvent en magnésium, elle se consume naturellement et lentement à la place de l’acier de la cuve. En effet, le phénomène d’électrolyse ronge les métaux et, puisque le magnésium étant moins résistant que l’acier, il sera sacrifié en prévention de détérioration irréversible de la cuve.

Photo d'un chauffe eau de 9 ans qui n'a jamais été entretenu.

Des traces de rouille sur l’enveloppe extérieure d’un chauffe-eau sont souvent synonymes d’une cuve percée et, donc, d’un chauffe-eau à remplacer entièrement et rapidement. Il existe, maintenant, des anodes en titane dites inusables mais disponibles que sur la technologie ACI (Anti Corrosion Intégrale) présente sur les modèles de moyennes et hautes en gamme donc plus chère.

Voici une vidéo qui résume bien les deux types de résistances. Thermor reste l'une des meilleures marques sur le marché.

Pour toute opération de détartrage, les chauffes-eau sont obligatoirement vidangés en totalité. Le joint de cuve, entre l’élément chauffant et la cuve, est à remplacer car très souvent « marqué » lors du démontage. Il est plus que conseillé de remplacer, aussi, le groupe de sécurité lors de la maintenance du chauffe-eau même s’il ne présente aucun signe de dysfonctionnement apparent.

Information importante et supplémentaire : Lors de la chauffe de l’eau dans la cuve, la pression augmente. Pour évacuer cette légère surpression, la soupape du groupe de sécurité s’ouvre et laisse s’échapper un peu d’eau jusqu’à retrouver une bonne pression. Lorsque la soupape se ferme, du calcaire peut gêner le mouvement est provoquer, alors, une fuite constante. Le calcaire accumulé peut, aussi, bloquer l’ouverture de la soupe et créer des dégâts importants sur le moyen terme. Des fuites pourraient apparaitre, dues à la surpression répétée, aux raccords cuivre et autres appareils du réseau.

Pour une durée de vie allongée et un bon fonctionnement, il est important de faire détartrer son chauffe-eau tous les 3 à 4 ans selon les modèles. Cependant, les modèles de chauffe-eau à bas coût ou de marque distributeur ne dispose pas toujours de pièces détachées rendant impossible toute intervention. Au moment de l’achat, le choix du matériel est primordial pour l’avenir.